• Hormonelle Veränderungen: Nach der Geburt sinken Östrogen- und Progesteronspiegel stark ab. Der Hormonabfall nach der Geburt zählt zu den größten hormonellen Umstellungen in kürzester Zeit, die eine Frauen ihrem Leben erleben kann.
• Schlafmangel: Nächtliches Stillen, Sorgen oder körperliche Beschwerden führen zu Erschöpfung – und die verstärkt die depressive Symptomatik. Viele Frauen denken zuerst gar nicht an eine Wochenbettdepression, sondern vermuten zu erst einmal, dass es ihnen wegen des ungewohnten Schlafmangels psychisch schlecht geht.
• Nährstoffmängel: Eisenmangel, ein niedriger Omega-3 Wert, sowie ein Vitamin-D- oder B12-Mangel können depressive Symptome verstärken. Dieser Mangel entsteht zum Beispiel durch den Blutverlust bei und nach der Geburt, aber auch dadurch, dass du viele Nährstoffe in der Schwangerschaft und Stillzeit an dein Baby abgibst.

• Negative Vorerfahrungen wie eine lange Kinderwunschzeit, Fehlgeburten oder eine belastende Schwangerschaft oder vorausgegangene Geburt können dazu führen, dass eine junge Mutter bereits mit leeren Akkus in’s Wochenbett startet.
• Eigene oder familiäre Vorbelastung mit psychischen Erkrankungen, wie Depressionen oder Angststörungen, können das Risiko erhöhen, an einer postnatalen Depression zu erkranken.
  Biographische Ursachen: Frauen, die bereits traumatische Erfahrungen gesammelt haben, haben ebenfalls ein höheres Risiko.
• Perfektionismus: Ein hoher eigener Anspruch an sich selbst, eine gute Mutter zu sein und sein Leben in allen Aspekten exzellent zu meistern, bringt viel Frauen an den Rand der eigenen Leistungsfähigkeit.

Wenn du den Eindruck hast, dass eine Frau in deinem Umfeld betroffen ist, kannst du viel bewirken:

• Nimm ihre Gefühle ernst, ohne zu werten oder zu relativieren
• Sorge für Entlastung und biete konkrete Hilfe an, z. B. bei der Kinderbetreuung, im Haushalt oder bei Behördengängen
• Ermutige sie, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen. Biete deine Hilfe an, Termine zu vereinbaren und einzuhalten. Mach auf keinen Fall Vorwürfe, wenn die junge Mutter oder der frischgebackenes Vater es gerade nicht selbst schafft, zum Telefon zu greifen oder im Internet zu recherchieren. Sie braucht Entlastung, und keinen zusätzlichen Druck.
• Depressionen und andere mentale Erkrankungen haben nicht mit Schwäche oder mangelnder Motivation zu tun. Überlege dir, welche Vorurteile du selbst über psychische Erkrankungen hast. Würdest du so auch über jemanden denken, der sich ein Bein gebrochen hat oder an Krebs erkrankt ist?
• Sorge auch für dich selbst, wenn du miterlebst, wie eine nahestehende Person leidet. Depressive Erkrankungen können langanhaltend sein und das ganze Familiensystem belasten. Es ist wichtig, dass du gesund bleibst. Was tust du für deine Selbstfürsorge?

Ich arbeite schon lange und gerne mit einigen Institutionen zusammen und bin Mitglied in mehreren Vereinen, die sich um die psychische Gesundheit rund um die Geburt kümmern. Hier habe ich einige wichtige Ansprechpartner, Websites die Hilfe anbieten und Telefonnummern für euch gesammelt.

• Der Verein Schatten und Licht e. V. ist Selbsthilfeinitiative für peripartale psychische Erkrankungen und bietet auch eine Liste von Therapeuten an, die Frauen und Familien bei einer Wochenbettdepression begleiten können. Eine weitere Möglichkeiten eine Psychotherapeutin zu finden, ist zum Beispiel die Psychotherapeutensuche der Psychotherapeutenkammer des jeweiligen Bundeslandes.
• Die Frühen Hilfen bieten Informationen und Unterstützung für Familien. Das Nationale Zentrum der Frühen Hilfen bietet eine Suche nach Postleitzahl an, welche Anlaufstellen es in deiner Region gibt. Sie bieten zum Beispiel eine Hebammenbetreuung über das Wochenbett hinaus und für das ganze erste Lebensjahr an.
• Das Juno Netzwerk Schwangerschaft und Psyche in Köln ist eine Plattform, die Hilfsangebote im Kölner Raum, aber auch deutschlandweit sammelt und strukturiert.  Ähnliche Netzwerke gibt es auch in anderen größeren deutschen Städten.
• Die Telefonseelsorge, rund um die Uhr erreichtbar, anonym und kostenlos: 0800 11 0 111
• Das Hilfetelefon schwierige Geburt hilft euch, wenn die Geburt herausfordernd war und dies vielleicht auch zur Entstehung der postnatalen Depression beigetragen hat.
• Der Verein Elternhafen bietet kostenlose Beratungen rund um die frühkindlichen Bedürfnisse an

Darüber hinaus gibt es in dann meisten Regionen lokale Hilfsangebote für junge Familien, zum Beispiel über kirchliche und öffentliche Träger. Eine kurze Internetsuche mit Stichworten wie „Mutter Kind Beratung“, „Hilfe bei Wochenbettdepression“ oder „Schreiambulanz“ (z. B. Schreiambulanz Köln) plus die nächste größere Stadt in deiner Nähe bringt euch hier sicher weiter.

Typische Symptome einer Wochenbettdepression sind anhaltende Niedergeschlagenheit oder Gefühlsleere, Antriebslosigkeit, Erschöpfung, Schlafstörungen, kreisende Gedanken um Wertlosigkeit, Überforderung, Schuldgefühle oder die Sorge, keine gute Mutter oder kein guter Vater zu sein. Auch eine fehlende Bindung und Liebe zum Kind kann den Betroffenen auffallen.

Eine postpartale Depression erkennst du außerdem daran, dass sie auch noch einige Wochen oder sogar Monate nach der Geburt auftreten kann und dass die negativen Gefühle nicht nach kurzer Zeit (ein bis zwei Wochen) wieder nachlassen.

Bei Frauen äußert sie sich die postpartale Depression zusätzlich häufiger in Traurigkeit, bei Männern eher in Reizbarkeit oder im Missbrauch von Alkohol.

Sollten Gedanken dazu kommen, dass du dir oder deinem Kind etwas antun möchtest, hole dir bitte umgehend professionelle Unterstützung, zum Beispiel über die Telefonseelsorge: 0800 111 0 111.

Eine postpartale Depression kann sich auch noch Monate nach der Geburt entwickeln und über viele Wochen bis Monate anhalten. Bei einer zügigen Behandlung verkürzt sich die Krankheitsdauer, ohne Behandlung kann eine Wochenbettdepression auch über einige Jahre anhalten.

Je nach Quelle entwickeln etwa zehn bis 15 Prozent aller Frauen nach der Geburt eine Wochenbettdepression. Auch Väter können betroffen sein, davon erkranken etwa fünf bis zehn Prozent.

Ja, auch etwa fünf bis zehn Prozent der jungen Väter erkranken an einer sogenannten paternalen postpartalen Depression. Es erkranken zwar grundsätzlich mehr Mütter an einer Wochenbettdepression, aber bei neuen Vätern kommt oft erschwerend hinzu, dass die postpartale Depression erst später entdeckt wird, weil die Väter nach der Geburt seltener Kontakt zu medizinischen Fachpersonen haben. Auch kulturelle Erwartungen und falsche Männlichkeitsbilder führen häufig dazu, dass sich junge Väter oft zu spät Hilfe holen.

Die postpartale Depression wird klassischer Weise mit Psychotherapie und in schweren Fällen auch mit Antidepressiva behandelt. Auch eine stationäre Aufnahme in einer psychiatrischen Fachklinik mit Mutter-Kind Konzept oder eine Mutter-Kind-Kur in einer psychosomatischen Reha können helfen.

Der erste Schritt ist, mit einer vertrauten Person oder einer medizinischen Fachperson über deine bestehenden Gefühle zu sprechen. Dies kann oft schon eine erste Erleichterung bringen.

Eine konkrete Diagnose durch eine Gynäkologin, einen Hausarzt oder eine psychiatrische Fachärztin hat den Vorteil, dass Unterstützungsangebote wie eine Haushaltshilfe oder eine Mütterpflegerin durch die Krankenkasse finanziert werden können.

Da es oft schwer sein kann, einen Platz bei einer Therapeutin oder einem Therapeuten zu bekommen, lass dich auf die Wartelisten setzen.

Darüber hinaus helfen dir Bewegung, Massagen, gute Ernährung, Entspannungstechniken, und Entlastung bei Alltagsaufgaben. Auch Phythotherapie und Nahrungsergänzungsmittel  können hilfreich sein, sollten aber nicht ohne Rücksprache eingenommen werden.

Diese ergänzenden Massnahmen ersetzten zwar nicht die psychotherapeutische Behandlung, können aber oft helfen, die Zeit bis zu einer Psychotherapie zu überbrücken.

Die Wochenbettdepression ist eine sehr gut behandelbare Erkrankung. Mit Behandlung durch Psychotherapie, und in schwereren Fällen auch Antidepressiva, liegt die Chance auf komplette Heilung bei über 90 Prozent. Hole dir deswegen frühzeitig professionelle Unterstützung. Auch wenn es schwer sein kann, einen Platz bei einer Therapeutin oder einem Therapeuten zu bekommen, lass dich auf die Wartelisten setzen.